1989年，“杭州大学日本文化研究中心”挂牌成立，1998年“四校合并”后更名“浙江大学日本文化研究所”，2007年主要成员离开浙江大学后沉寂多年，2016年王勇教授回归浙大后再开新局。

一、杭州大学时期

1989年，杭州大学外语学院副教授王勇、校办副主任滕建明、科研处文科科长钱培荣发起创办日本文化研究中心，此后随着经济学院讲师王宝平等陆续加盟，研究力量次第增强。草创时期的日本文化研究中心，在校内被戏称为“三无”机构：无专职编制、无办公经费、无固定场所。中心成员经常借空屋接待来客，诸如邮寄信件、复印资料、购买书籍等，一概自掏腰包。

创建的第一个5年里，日本文化研究中心每年申请到日本国际交流基金项目，同时申请到国家教委课题2项、浙江省社科基金课题1项、日本野村财团课题1项，并与日本山口大学合作申请到日本文部省课题2项，累计申请课题11项。此外，举办国际学术会议6次（其中4次与日本神奈川大学共同举办），出版著作11种（其中王勇主编的《中日汉籍交流史论》获国家教委首届人文社科优秀成果二等奖）。鉴于日本文化研究中心创办以来取得突出成绩，1993年6月被浙江省教委指定为省级研究机构，1995年成为拥有独立编制的校级科研机构。

此后5年，研究所步入快速发展时期。有关中日书籍交流的国际会议、合作研究受到国内外学术界广泛关注。尤其是代表研究所当时最新成果的《日本文化研究丛书》（杭州大学出版社）、《中日文化交流史大系》（浙江人民出版社）、《日中文化交流史丛书》（日本大修馆书店）陆续推出，在日本学研究领域占据了一个制高点。

这一时期，研究所的“专门史（文化史）”硕士点门庭兴旺，报考者来自全国各地；同时还与外国语学院合作申报了“日本语言文学”硕士点，培养了大批优秀的后备研究力量。1997年杭州大学科研处对全校人文社科类研究机构进行首次综合评估，在数十个研究机构中，日本文化研究所脱颖而出，获得唯一的一个满分。

二、浙江大学时期

1998年9月，浙江大学、杭州大学、浙江医科大学、浙江农业大学合并为新浙江大学，研究所也随之更名为“浙江大学日本文化研究所”，所长王勇教授，副所长王宝平教授。

此时的研究所经过了杭州大学黄金十年磨练、扩展，可以说是兵强马壮，专职人员达6名（含行政人员1名），其中教授3名，副教授1名，讲师1名；加上10余名硕士生，数名博士生及博士后，形成一支齐整、强大、团结的科研梯队。

“四校合并”后，浙江大学跃升为全国规模最大的高校，以国内顶级名校姿态高调亮相，引起社会广泛关注，可谓机遇与挑战几乎同时出现。研究所最初看好新一轮博弈，相信自身的实力和拥有的资源，企望在“新浙大”这个前所未有的大舞台上有所作为，因此制定了详细的5年发展规划，主要内容是加强国际学术交流、力争与世界主流学界接轨、打造国内一流日本研究基地。

这期间王勇教授在中国古代史、古典文献学培养了一批博士研究生，为了打造一支贯通中日文化交流史的科研队伍，在隋唐、宋代、元代、明代、清代各培养博士生数名，今天这些博士生已成为国内日本研究的中坚力量。

当时日本国际交流基金会认定南开大学、复旦大学为中国南北两个研究基地，我们研究所经过十余年努力，普遍认为离“基地”仅一步之遥，借助“新浙大”东风，完全可能实现夙愿。

三、浙江工商大学时期

2004年7月，浙江大学日本文化研究所成员因故陆续调离浙江大学，主要成员落户浙江工商大学，先后创建日本文化研究所、日本语言文化学院、东亚研究院。

鉴于浙江大学生力军卓越的科研成果，2006年4月日本文化研究所被日本国际交流基金会认定为“海外日本研究重点支援机构”，实现了在浙江大学未能实现的夙愿。2008年9月，在王勇教授奔走呼吁之下，国内外友人慷慨捐款，约2500平米的“日本文化研究楼”在下沙新校区拔地而起，加之图书资料的快速增加，研究所的硬件设施堪称国内一流。

到2015年为止，浙江工商大学日本文化研究所共举办各类国内外学术研讨会30多次，出版《中日关系史研究丛书》、《日本文化大讲堂》、《中日关系史料丛刊》、《中日文化交流新视域》、《浙江省中日关系史学会丛刊》、《中日关系史料与研究》、《东亚研究书系》等各类丛书百卷以上。

2011年2月，学校决定在日本文化研究所的基础上，组建浙江工商大学东亚文化研究院；2013年12月，更名为“东亚研究院”；2014年4月，研究院成为浙江省哲学社会科学重点研究基地。2016年，王勇教授到了法定退休年龄，请辞浙江工商大学的所有职务。

四、“凤凰涅磐，浴火重生”

2008年，王勇教授赴美国担任哥伦比亚大学客座教授，行前一度将人事关系挂靠浙江工商大学。从美国讲学归来不久，受聘为北京大学中文系教授；2014年因建设浙江省哲学社会科学重点研究基地的需要而回到浙江工商大学；2016年受聘为浙江大学“文科领军人才”教授，肩负重振日本文化研究所重任。

自2007年以来的10年间，浙江大学逐渐加大对人文学科的投入，重视优势学科的发展，因此一直保留日本文化研究所的建制以及王勇教授所长的职位，为研究所留下“凤凰涅磐，浴火重生”的生机。

目前，研究所拥有专职正副教授各1名、博士后3名、研究助理2名、行政助理1名，主持国家社科基金重大招标项目、教育部人文社科重点研究基地重大项目、国务院新闻办公室委托重大项目、国家新闻出版广电总局委托重大项目、浙江省社科重点课题各1项，此外还承担浙江大学“双一流”项目“东亚汉典”等重要课题。

2016年10月1日